The Last Printout
1963 · High-Speed Line Printer · Werk 714 von 1.871
A high-speed line printer in a government computing hall in Suitland, Maryland, on an October afternoon of 1963, a waist-high cabinet of grey painted steel about one metre high, its hood raised, from the paper slot a last web of continuous fanfold paper twenty-eight centimetres wide with sprocket-hole margins hanging at a steep angle down into a wire waste-paper basket, the lines on the paper showing only as fine grey horizontal bands, a man's hand in a white shirt cuff parting the final sheet along its perforation, behind it soft in focus the long console with its lamps dark and a vacant swivel chair, low amber sunlight from windows on the right.
- Wofür es benutzt wurde
- Das Blatt ist die letzte Seite des letzten Programms, das die UNIVAC I des Census Bureau gedruckt hat; das National Museum of American History datiert den Lauf auf den 3. Oktober 1963. Das Census Bureau unterzeichnete den Vertrag über die Maschine am 31. März 1951, die Einweihung fand am 14. Juni 1951 im Eckert-Mauchly-Labor in Philadelphia statt. Die Maschine tabellierte Teile der Bevölkerungszählung von 1950 und die vollständige Wirtschaftszählung von 1954; in den fünfziger Jahren übernahm sie Gewichtung und Stichprobenrechnung für monatliche Wirtschaftserhebungen. Die Behörde kaufte Mitte der fünfziger Jahre eine zweite UNIVAC I und für die Zählung 1960 zwei UNIVAC 1105.
- Was daran neu war
- Belegbar neu ist nicht ein einzelner Rechenschritt, sondern der Umfang: nach Angabe des Census Bureau lief die Wirtschaftszählung 1954 vollständig über diese Maschine, während die Behörde seit 1890 mit Lochkartentechnik gezählt hatte. Der Widerhaken ist die Frist. Als das Blatt 1963 aus dem Drucker kam, war die Zählung von 1960 längst auf zwei UNIVAC 1105 und mit FOSDIC gelaufen; TIME schreibt, die Maschine sei "twelve years later" ausgemustert und dem Smithsonian übergeben worden. Dazu widerspricht sich der Katalog selbst: das Objekt ist als "Autographed Example" verzeichnet, im Beschreibungstext steht "They are not signed."